Неподалёку от старинного парка Кадриорг в Таллине, на берегу Tаллинского залива величественно возвышается 16 метровый памятник, установленный в память о погибших в 1893 году моряках с броненосца русского флота "Русалка".
Один старый моряк, избороздивший моря и океаны, сказал, что во всём мире он не видел ничего подобного по красоте и потрясающей, пронзительной печали по погибшему кораблю и его экипажу.
Памятник неразрывно связан с гибелью броненосца "Русалка", который вышел из Ревеля 7 сентября 1893 года, попал в сильнейший шторм и затонул. Вся команда кoрабля погибла.
В 1902 году, в девятую годовщину гибели корабля, в память о погибших моряках был открыт памятник "Русалка" созданный талантливым эстонским скульптором Амандусом Адамсоном, который вот уже 111 лет является украшением Таллина, одним из знаковых факторов в культурном наследии, как Эстонии, так и России.
Погибший корабль начали искать сразу после гибели, искали до середины октября 1893 года 15 судов, практически беспрерывно на протяжении 37 дней, но так и не нашли. Лишь наступающие заморозки приостановили поиск места гибели броненосца.
Летом следующего 1894 года, июнь, июль и август также посвятили поискам, но и они не увенчались успехом. Не нашла "Русалку" и в 1931 году экспедиция Эпрона, хотя об этом и были обманчивые сообщения.
Кажется надпись, начертанная на граните памятника "Россияне не забывают своих героев-мучеников" обязывала Россию продолжить поиски места гибели корабля, но этого не произошло. Однако нашелся один человек по имени
Велло Мясс, капитан научно-исследовательского судна "Маре" Морского музея Эстонии, опытный подводный археолог с большим стажем поисковых работ.
Сочетание моряка, штурмана и ученого в одном лице привело к тому, что системно анализируя курс корабля, штормовые условия и вероятные действия командира, в 2003 году 22 июля Вело Мясс обнаружил в 25 милях от Хельсинки на глубине 74 метров затонувший броненосец. Не только обнаружил, но и благодаря работе смелых и хорошо подготовленных аквалангистов Кайдо Переметса и Индрека Остката тщательно обследовал "Русалку" снаружи, лишь неписанное морское правило не тревожить прах погибших не позволило им произвести внутренний осмотр корабля.
22 июля 2013 года исполнилось 10 лет со дня обнаружения погибшего броненосца "Русалка". Но что поразительно, этот подвиг маленького поискового корабля и его капитана остался неприметным и тоже позабытым.
В начале июля у Велло Мясса случился инфаркт, сердце не выдержало годов тяжелой поисковой работы в море, которой он отдал столько сил, энергии и здоровья. Давайте скажем Велло Мяссу спасибо,отметим, что это был подвиг искателя, подвиг труженика и пожелаем ему доброго здоровья и успехов!
Автор: Иван Иванович Меркулов,
контр-адмирал в отставке (г.Таллин, Эстония).