Из всех всех млекопитающих тропиков и субтропиков кошачий лемур (Lemur catta), благодаря в том числе массовой культуре, стал одним из самых узнаваемых видов. И кажется, у него не было шансов не стать популярным - настолько это интересный и необычный зверь.
Кошачьи лемуры давно стали "звездами" документальных фильмов о природе Мадагаскара, даже своеобразными "амбассадорами" этого острова. Не могли обойти его вниманием и создатели мультфильма "Мадагаскар": король Джулиан там - самец кошачьего лемура.
Почему кошачий? На других языках название этого вида обычно переводится как "кольцехвостый" (например, на английском - ring-tailed lemur), что отражает одну из ярких особенностей внешности этого лемура - длинный хвост (до 65 см) с чередующимися кольцами черного и белого цветов. Однако сходство с кошками отражено в латинском видовом эпитете - catta (иногда даже можно встретить второе название этого лемура - катта). Лично мне всегда казалось, что он не особо-то похож своей мордой на кошку. Зато, когда я услышал в одном зоопарке, какие звуки издает этот лемур - для меня все встало на свои места. Принято считать, что в состоянии удовлетворенности кошачий лемур мурлычет, однако мне довелось слышать и другой звук во время общения двух особей - отчетливое "мяу". Лично для меня этот вопрос теперь закрыт. :-)
Раз уж говорим о происхождении названия, то откуда взялось слово "лемур"? Великий систематик Карл Линней при описании этой группы в 18 веке позаимствовал это слово у древних римлян - оно обозначало духов плохих людей, которые изгонялись ежегодно на специальных фестивалях Лемуриях, проводившихся в мае. Вероятно, ученый сравнивал ночных представителей лемуров с призраками за их скрытность и общий внешний вид.
Коммуникация среди лемуров на высшем уровне - они общаются при помощи вокализаций, запаховых меток, а также принимая различные позы. В совокупности получаются очень сложные варианты взаимодействия. Оно и неудивительно: кошачьи лемуры живут в группах по 12-15 (до 30) особей, и общаются они как внутри нее, так и с соседями. Это довольно территориальные животные - чужаков гонят, нередко случаются драки. В качестве превентивных мер используются запаховые метки, которые лемуры наносят на стволы деревьев, камни и другие объекты, а также на... свой хвост! В английском языке есть даже такой термин - вонючий бой, - который как нельзя лучше описывает эту форму взаимодействия. Самцы имеют развитые железы с пахучим секретом на своих предплечьях (!), а также в районе плеч. Лемуры размахивают обработанным этим секретом хвостом, чтобы дать понять членам других групп, что территория занята.
Самки также используют запаховые метки, однако, в основном используют для этого мочу (пахучие железы у них развиты хуже). Более того, самки всегда занимают лидирующие позиции в группах. Среди всех ее членов обычно есть один-три взрослых самца, наиболее приближенных к главным самкам. Остальные самцы занимают периферию. Все самки, которые рождаются в группе, остаются в ней же, а самцы со временем покидают ее и присоединяются к другой. В дальнейшем каждые 1-3 года самцы, как молодые, так и старые, переходят из одной группы в другую. Самки всегда имеют приоритет в выборе самца; также они имеют приоритетное право на доступ к корму.
Рацион кошачьих лемуров - наиболее богатый в семействе Лемуровых. По сути, это всеядные млекопитающие, предпочитающие, однако, растительную пищу. Поедают фрукты, листья, стебли; также охотятся на мелких животных: от термитов до позвоночных - ящериц, птиц и т.д. Известно, что одним из излюбленных кормовых объектов кошачьего лемура являются плоды тамаринда, или индийского финика. Зубы кошачьего лемура также имеют интересную особенность - нижние резцы и клыки образуют "гребешок", который, вероятно, помогает им сдирать кожуру с плодов, либо кору со стволов.
Кошачьи лемуры распространены на юго-западе, юге и частично на юго-востоке Мадагаскара. Они встречаются в разных типах леса от густых массивов с густым подлеском до кустарниковых зарослей в засушливых ландшафтах. Однако больше всего исторически они связаны с галерейными лесами. Так называются леса, произрастающие вдоль берегов рек в открытых ландшафтах саванного типа. В таких биотопах лемуры находят себе укрытие от хищников и достаточное количество корма. Одна кормящаяся группа может провести весь день на одном месте при изобилии корма, либо перемещаясь на небольшое расстояние. В случае недостатка корма лемуры более активны. Если группа большая, а корма мало - она распадается на две или более. Кошачьи лемуры, кстати - самые наземные из лемуров: на земле они проводят треть всего времени.
В апреле-мае у кошачьих лемуров начинается сезон размножения. Самка за время течки может спариться с несколькими самцами (причем как из своей группы, так и из соседской). Беременность длится 4,5-5 месяцев. Обычно рождается один детеныш, редко - два. Самец в воспитании участия не принимает, зато матери могут помогать другие самки из группы. Первые две недели детеныш висит на матери, прицепившись к ее брюху. Через пять месяцев он становится полностью самостоятельным. Половая зрелось наступает на третьем году жизни. Примерно в это же время молодые самцы покидают группу.
У кошачьих лемуров немало врагов в природе. Из млекопитающих это фосса, а также домашние собаки. Из птиц - хищники вроде мадагаскарского луневого ястреба и мадагаскарского канюка. Также на лемуров охотится мадагаскарский удав.
Но наибольшая угроза, как водится, исходит от человека. Именно галерейные леса в первую очередь вырубались поселенцами для создания пастбищ, в результате чего численность лемуров стала падать уже довольно давно. На Мадагаскаре к настоящему времени уничтожено более 90% изначального лесного покрова! Кроме непосредственного уничтожения среды обитания это привело к фрагментации ареалов многих животных, что усложняет их сохранение и охрану. Кошачий лемур - яркий пример пострадавшего вида. Сейчас известно лишь восемь популяций кошачьих лемуров, состоящих из более чем 100 особей. И это очень печально, учитывая, что общая численность продолжает падать. Несмотря на то, что этот вид охраняется в нескольких нацпарках и заповедниках, ему по-прежнему угрожает деградация среды обитания, а также прямое преследование - в некоторых районах их употребляет в пищу местное население. Отлавливают лемуров и для дальнейшей продажи для содержания в неволе - несмотря на запрет на международном уровне. Из положительных моментов - в зоопарках всего мира содержится более 2500 особей, и они неплохо размножаются в неволе. Известен пример успешной интродукции нескольких лемуров на небольшой остров Святой Екатерины у восточного побережья штата Джорджия, США - в настоящее время там обитает несколько десятков особей. При критическом снижении численности кошачьего лемура в дикой природе ее можно будет восстановить, если сначала удастся устранить факторы снижения. Однако, тут другая, пожалуй, самая острая проблема - было бы куда выпускать...
Если вам понравилась статья, не забудьте поставить лайк и подписаться! Буду благодарен, если поделитесь публикацией в соцсетях. ;-)